亚述（尼克・E・塔拉贝饰）并未如原系列般死于维苏威火山之战，这个叙利亚裔前角斗士选择背叛斯巴达克斯，倒戈罗马军队还给予斯巴达克斯致命一击，助力罗马镇压了奴隶起义。
这份投诚之功让他获封重赏 —— 接管了曾属于巴蒂塔斯的角斗士学院，从奴隶一跃成为学院主人。可罗马贵族始终以 “叙利亚人” 鄙夷他的出身，从未真正接纳他。他派顶尖角斗士参赛却首战失利，在贵族面前颜面尽失。
绝望之际，他发现努比亚女奴隶阿奇莉娅（特尼卡・戴维斯饰）徒手打倒三名罗马士兵，遂将其收为王牌选手，坚持让她和男角斗士一同训练并登上竞技场。
与此同时，野心勃勃的尤利乌斯・凯撒（杰克逊・加拉格尔饰）现身卡普亚，参议员加比尼乌斯夫妇也对他充满敌意。阿奇莉娅的存在挑战着角斗传统引来嘲讽，亚述既要应对贵族的阴谋算计，又要掌控难以预料的阿奇莉娅，他的权力之路还藏着无数未知危机。
